Le « daizu » (大豆) est cultivé au Japon depuis l'Antiquité. Le soja est riche en protéines, c'est pourquoi il est souvent décrit au Japon comme la viande des champs. Au Japon, la viande était rarement consommée jusqu'à la fin de la période Edo et le soja était l'une des principales sources de protéines. Par conséquent, une variété d'aliments à base de soja (daizu-shokuhin) a été créée. Aujourd'hui encore, ces aliments constituent un élément essentiel du régime alimentaire japonais, par exemple, la sauce soja, le lait de soja, le miso, le tofu, le natto et l'edamame.
Très nutritif, mais doit être bien cuit
Le soja est un aliment très nutritif, notamment il est riche en protéines. Il contient également divers nutriments tels que des lipides, des glucides, des fibres alimentaires, de la vitamine E, de la vitamine B1, de l'acide folique, du calcium, du potassium, du magnésium, du zinc et du fer. Le soja séché peut être conservé pendant de longues périodes à température ambiante, mais il faut du temps pour le cuire jusqu'à ce qu'il devienne comestible (voir le soja bouilli). Le soja mal cuit peut provoquer des indigestions et des diarrhées. J'imagine que la recherche de moyens plus faciles de consommer du soja peut avoir conduit à la création de nombreux produits à base de soja.
249 variétés au Japon
Au Japon, iil existe diverses variétés de soja au Japon. La couleur et la taille du soja varient en fonction de la variété. Ils peuvent être verts, noirs, bruns ou jaunes. Une recherche sur le site Internet d'enregistrement des variétés du ministère de l'agriculture, des forêts et de la pêche montre que 249 variétés de soja ont été enregistrées (en date d'octobre 2023). On estime qu'il existe plus de 300 variétés au Japon, car de nombreuses variétés de soja indigènes ne sont pas enregistrées.
